Qu'est-ce que l'hépatite et d'autres questions et réponses sur cette maladie?
Chacun 28 juillet, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres associations célèbrent le Journée mondiale contre l'hépatite, un événement visant à "accroître la sensibilisation et la compréhension de l'hépatite virale et des maladies qu'elle provoque", comme l'a expliqué l'OMS.
En particulier, cette année, les dirigeants, les agents de santé et tous les citoyens sont invités à agir "maintenant" pour prévenir "les infections et les décès causés par le virus de l'hépatite". Une maladie qui devient chronique dans 10% des cas et dont la durée et les conséquences sont très variables. Pour toutes ces raisons, ils ont lancé les messages suivants.
Messages clés de la Journée mondiale contre l'hépatite 2015
- Connais les risques. Le sang contaminé, les injections dangereuses et l'échange de matériel d'injection peuvent provoquer l'infection par le virus de l'hépatite.
- Exiger des injections sécuritaires. Chaque année, deux millions de personnes contractent l'hépatite par le biais d'injections dangereuses. L'utilisation de seringues stériles et jetables peut prévenir ces infections.
- vacciner les enfants. Chaque année, quelque 780 000 personnes meurent des suites de l’infection par le virus de l’hépatite B. Il existe un vaccin sûr et efficace qui peut protéger contre l’hépatite B à vie.
- Passer des tests de dépistage et demander un traitement. Il existe des médicaments efficaces pour traiter l'hépatite B et guérir l'hépatite C.
Qu'est-ce que l'hépatite?
Bien qu’il s’agisse d’une maladie dont on parle assez normalement, beaucoup de personnes ne connaissent pas de données importantes à ce sujet. Par conséquent, nous répondons à certaines questions clés avec les informations fournies par l'OMS, à commencer par la définition même de l'hépatite.
L'hépatite est une inflammation du foie. "La maladie peut disparaître spontanément ou évoluer vers une fibrose (cicatrisation), une cirrhose ou un cancer du foie", prévient-elle de cet organisme, tout en précisant que les virus de l'hépatite sont la cause la plus courante d'hépatite, bien qu’elles puissent aussi être dues à d’autres infections, des substances toxiques (par exemple, l’alcool ou certaines drogues) ou des maladies auto-immunes.
Types d'hépatite et ses causes
Il existe au moins cinq types différents d'hépatite: A et E sont généralement causés par l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés, alors que B, C et D sont produits par contact avec les fluides corporels de personnes infectées: du sang ou des produits sanguins contaminés, par exemple.
Symptômes de l'hépatite
L'hépatite peut rapidement s'améliorer ou "devenir une maladie prolongée", comme l'explique la bibliothèque médicale américaine. En ce qui concerne les symptômes, il y a des cas (comme l'hépatite B) où il n'y en a pas, mais les symptômes les plus courants sont:
- Douleur ou distension dans la région abdominale
- urine trouble et selles pâles ou argileuses
- fatigue
- Febrícula
- Démangeaisons
- jaunisse (jaunissement de la peau ou des yeux)
- Inappetence
- Nausées et vomissements
- Perte de poids
Transmission et pronostic de l'hépatite
L'Académie américaine de pédiatrie explique que le pronostic de guérison de l'hépatite dépend du type de maladie qui affecte la personne:
L'hépatite A. Sa transmission est fécale-orale (des excréments à la bouche), à partir d'aliments et d'eau contaminés. Le pronostic est de récupération complète.
L'hépatite B. Transmission sexuelle, par le sang et les aiguilles. Le pronostic varie: 10% des enfants plus âgés développent une infection chronique, ce pourcentage étant de 90% dans le cas des nouveau-nés infectés.
L'hépatite C. Elle se transmet par le sang et les aiguilles et l’attente est de souffrir de façon chronique de la maladie.
L'hépatite D. Transmission sexuelle, sanguine et à l'aiguille. Les pédiatres expliquent que ce type d'infection rend l'hépatite B plus grave.
L'hépatite E. Moins commun, il est généralement transmis par de l'eau contaminée. Il présente des attentes en matière de guérison, même si le risque de maladie grave est plus grand chez les femmes enceintes.
Le traitement de l'hépatite
Il n’existe généralement pas de traitement spécifique de l’hépatite chez les enfants, car "le système immunitaire de l’enfant combattra et vaincra le virus", déclarent des pédiatres américains, qui ajoutent que les experts recommanderont aux parents les meilleurs soins soutien pour les plus petits.
Dans le cas des adultes, des médicaments tels que l'interféron et la ribavirine sont généralement utilisés, bien que le plus important soit le changement des habitudes: il convient de contrôler l'alcool, les drogues et le poids.
Angela R. Bonachera
