Le bilinguisme chez les bébés, le plus tôt sera le mieux
Il n'est jamais trop tôt ou trop tard pour apprendre une nouvelle langue. Cependant, les plus jeunes ont une plus grande facilité d’écoute, se familiarisent avec la nouvelle langue et, finalement, deviennent bilingues. Pour cette raison, le fait que les parents introduisent une nouvelle langue à la maison puisque les enfants sont des bébés fera le premier pas vers le bilinguisme.
Actuellement, le bilinguisme est une réalité dans de nombreuses familles. De nos jours, il est normal de voir comment, dans de nombreux foyers, les pères et les mères, par leurs origines ou par le seul intérêt de leurs enfants qui apprennent de nouvelles langues, parlent à leurs enfants dans une langue différente de leur langue maternelle. Outre les encouragements obtenus en parlant aux bébés dans une autre langue, la facilité avec laquelle les enfants l'apprennent est directement liée à l'âge auquel ils commencent à le faire. Plusieurs études ont montré que, dans les premières années de l'enfance, certaines zones du cerveau sont fondamentales dans l'apprentissage linguistique.
L'importance de l'âge pour apprendre les langues
Les enfants, de leur naissance jusqu'à l'âge de sept ans, ont une grande facilité pour apprendre une deuxième langue. Cependant, après cet âge, l'apprentissage d'une autre langue sera de plus en plus difficile et leur capacité d'assimilation diminuera progressivement et beaucoup plus rapidement une fois la puberté arrivée.
Les fondements d'une langue maternelle sont créés avant la première année de vie. Ainsi, après six mois, les bébés commencent à absorber les sons qu’ils entendent autour de eux, écoutant attentivement les adultes et enregistrant les sons qu’ils émettent. Au cours des deux prochains mois, votre cerveau les enregistrera et vous créerez ainsi les bases de votre développement social, émotionnel et cognitif.
Cependant, après 8 mois, le bébé, de manière inconsciente, éliminera tous les sons qui n'appartiennent pas à sa langue maternelle, c'est-à-dire tous les sons qu'il n'est pas habitué à entendre. Ce registre de sons lui permettra dès lors de distinguer les sons de sa langue maternelle (ou des langues qu’il considère familières) de ceux qu’il considérera à partir de ce moment-là comme langues étrangères.
Même si le bébé ne parle pas, apprenez
Les personnes bilingues, bien que de jour en jour parlent une seule langue, ont activé les deux langues dans leur cerveau. Ils devront toujours exécuter une série de processus qui maintiendront les deux langues actives: choisir l’une des deux langues pour parler ou écrire et écarter l’autre, éviter que la deuxième langue ne gêne lorsqu’on parle dans la langue maternelle, etc. Cela implique que les personnes bilingues exercent les deux langues dans leur cerveau même si elles n'utilisent pas la deuxième langue de manière constante.
De la même manière, les bébés qui grandissent dans un foyer bilingue, bien qu'ils ne parlent pas encore, peuvent différencier des langues qu'ils n'avaient pas encore entendues et même les distinguer en voyant comment ils parlent sans son, comme s'ils lisaient les lèvres. Cela signifie que les bébés n'ont pas besoin de parler une langue pour la distinguer et commencer à la comprendre, mais seulement pour l'écouter quotidiennement. C'est pourquoi, lorsque les parents commencent à parler à leurs enfants puisqu'ils sont bébés dans une langue autre que leur langue maternelle, cela devient le meilleur moyen de faciliter leur apprentissage.
Patricia Núñez de Arenas
