La pauvreté affecte le développement mental des enfants

Avoir de l'argent n'influence pas seulement être capable d'acheter plus de choses. De nombreux experts mettent en garde contre les risques réels pour les enfants vivant dans la pauvreté. En fait, une étude publiée en juillet dans le journal JAMA pédiatrie assure que Grandir dans la pauvreté entrave le développement mental des enfants et conduit à une baisse des performances scolaires dans les écoles.

Bien que l'on sache déjà que le faible statut socioéconomique est associé à de faibles performances scolaires, cette recherche insiste sur l'idée d'autres études récentes qui ont mis en évidence des associations entre la pauvreté et une surface cérébrale réduite. En particulier, il relie les deux courants de pensée en révélant que jusqu’à 20% de la différence de la performance parmi les hauts et les Les faibles ressources peuvent être expliquées par des différences de développement mental.


Le travail, mis au point à l'Université de Wisconsin-Madison (États-Unis), a utilisé un échantillon de 389 enfants et adolescents en bonne santé âgés de 4 à 22 ans. Les chercheurs, dirigés par le psychologue Seth Pollak, ont comparé les résultats de tests de performance académiques avec le volume tissulaire dans certaines zones du cerveau.

Le manque de ressources économiques nuit au développement du cerveau du nourrisson

Les chercheurs ont soumis ces enfants à des études d'imagerie par résonance magnétique dans le but de scanner et de mesurer leur volume de matière grise dans des zones du cerveau des enfants qui sont "essentielles aux processus cognitifs nécessaires à la réussite scolaire et qui sont vulnérables aux conditions environnementales au début de la vie des gens ", expliquent-ils dans Scientifique américain, qui ont fait écho au travail.


De même, l’étude prévoyait que certains enfants reviendraient pour faire des réévaluations à 24 mois. Ces mêmes personnes ont fait l'objet de visites de suivi pendant une période allant jusqu'à six mois.

La conclusion a été de constater que les enfants qui grandissaient dans des familles situées sous le seuil de pauvreté avaient des volumes de matière grise "entre huit et dix pour cent en dessous du développement normal." Une différence qui n’a pas été vue entre les enfants de la classe moyenne et ceux issus de familles riches, bien que ceux qui étaient 50% au-dessus du seuil de pauvreté aient présenté des volumes de matière grise se situant entre 3 et 4% sous la norme .

Cela signifie, comme ils l'expliquent dans Scientifique américain, plus d'argent ne donne pas nécessairement de meilleures performances, "mais à un certain moment, il y a une baisse de l'effet de revenu qui se produit lorsque le manque de ressources économiques est préjudiciable au développement".


À cet égard, le chercheur principal estime que la raison pour laquelle vous ne voyez pas d'effet continu "est que les humains sont très résistants", c'est-à-dire "les enfants peuvent apprendre à s'adapter à une grande variété de circonstances, mais qu'est-ce qui se passe avec le pauvreté extrême c’est que nous nous éloignons de la plage dans laquelle le cerveau humain peut s’ajuster ", dit-il.

Écart entre certains enfants et d'autres

À ce sujet, Pollak explique dans son travail qu'il espérait que le fossé entre les enfants et les autres serait comblé à mesure que les enfants passaient plus de temps à l'école et loin de chez eux, mais ses recherches ne l'observaient pas: les différences de développement mental étaient ils ont continué à apprécier dans les cas étudiés de garçons de 22 ans.

Identifier les causes spécifiques qui établir un lien entre pauvreté et développement mental Ce n'est pas un travail simple, mais dans des études ultérieures, Pollak et son équipe affirment vouloir essayer de déterminer comment différents programmes sociaux, tels que les repas gratuits ou les bons de logement, peuvent aider les enfants dont la performance scolaire est médiocre. "Avant, je considérais la pauvreté comme une question de politique sociale. Je la considère maintenant comme un problème biomédical, une condition environnementale ou une toxine qui affecte les enfants", conclut le chercheur.

Angela R. Bonachera

Vidéo: La prise en charge en pédopsychiatrie


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