Peur et anxiété, pourquoi nous paralysent-ils?
Le la peur c'est une émotion qui naît avant une perception de danger. Il est principalement lié à deux types de réponses: attaque ou fuite. Les deux sont adaptatifs et extrêmement utiles, car ils nous alertent lorsqu'un danger nous menace. Mais, il existe une troisième réponse, moins connue, mais qui se produit également avant cette émotion et paralysie. De nombreux animaux, en présence d'un danger imminent, choisissent de rester immobiles ou font semblant d'être morts.
Bien que parmi nous il soit plus difficile de trouver cette réponse devant le la peur, se produit également, en particulier dans les stimuli liés aux dommages ou au sang. Il est relativement courant de rencontrer des personnes qui souffrent de syncope vaso-vagale lorsqu’elles subissent un test sanguin ou se rendent chez le dentiste; bien qu’elles ne s’évanouissent pas, elles souffrent de vertiges dans ce type de situation.
La peur dans la société d'aujourd'hui
Dans la société d'aujourd'hui, nous ne sommes généralement pas confrontés à des dangers aussi importants qu'il y a des milliers d'années. Cependant, notre cerveau est le même sur le plan biologique que le cerveau de nos prédécesseurs. Les réactions sont donc les mêmes que par le passé. C'est-à-dire qu'avant d'échapper à un danger imminent, il était adaptatif que notre cœur s'accélère, que nos muscles se contractent et que notre respiration s'accélère. De cette façon, nous nous sommes préparés physiologiquement à nous échapper.
A l’heure actuelle, ces réponses physiologiques à la la peur, peut devenir adaptatif à des stimuli tels que devoir rester trop d'heures au travail ou avoir une conversation publique.
Comment la peur et l'anxiété affectent-elles la performance?
Une bonne dose d’anxiété nous aide à rester vigilants et à optimiser la mobilisation de nos ressources pour faire face plus efficacement aux demandes de l’environnement. Ce qui se passe, c'est que si cette émotion est trop intense, l'exécution de la tâche est moins efficace. La même chose se produit si notre activation est trop basse.
Imaginez qu'ils proposent de donner une conférence en public. Un peu d'anxiété vous sera utile pour être attentif aux questions et réfléchir rapidement aux réponses. Mais si la réaction anxieuse est trop intense, vous risquez de vous concentrer trop sur les menaces éventuelles. Vous ressentez sûrement des palpitations, de la transpiration, des tensions musculaires et une respiration agitée. Des évaluations cognitives négatives de la situation peuvent même commencer à apparaître. Il est relativement fréquent que des pensées telles que "Je suis sûr que j'ennuie le public" apparaissent, "Je suis sûre qu'ils remarquent que ma main tremble" ou "Ils vont me demander quelque chose que je ne sais pas". L'intensité de l'anxiété augmentera jusqu'à ce que nous essayions d'échapper à la situation.
Le contraire peut également nous arriver, imaginez que vous ayez l'habitude de donner des conférences en public et que celle-ci en particulier semble particulièrement ennuyeuse. Certes, pour être peu activé, vous avez préparé moins de discussions, mobilisé moins de ressources pour répondre à la demande et vous ne pouvez pas être aussi brillant que si vous aviez mis quelque chose de nerveux.
Stratégies pour empêcher la peur et l'anxiété de nous paralyser
Cette émotion, comme toutes, a trois systèmes de réponse. Le cognitif (ce que nous pensons), le physiologique (ce que nous ressentons) et le comportemental (ce que nous faisons) et il existe une stratégie pour chacun des systèmes de réponse.
1. Au niveau cognitif, nous pouvons utiliser la réévaluation. En général, la première évaluation cognitive d’un stimulus que nous faisons est automatique et c’est elle qui déclenche l’émotion. Mais on peut modifier cette évaluation en recourant à certaines questions telles que:
Quel est le pire qui puisse arriver?
Si le pire arrivait, ce serait vraiment si grave?
Quelles sont les chances réelles que cela se produise?
Si je courais, aurais-je les ressources pour faire face à la situation?
Généralement, après avoir posé ces questions, nous avons tendance à nous rendre compte que le stimulus qui nous rend anxieux ne l’est pas vraiment.
2. Physiologiquement, nous avons des techniques de relaxation. Ces procédures nous aident à réduire l’intensité de nos réactions physiques. Il en existe plusieurs types, mais en général, il suffit généralement de contrôler la respiration. Une bonne façon de le faire est de passer deux fois plus de temps à expirer que d'inspirer. De cette façon, nous évitons l’hyperventilation, qui est généralement la cause de la survenue de nos symptômes physiologiques.
3. Au niveau comportemental, La meilleure stratégie que nous ayons est l’exposition à des stimuli générateurs de peur. Tant que ces stimuli n'exercent pas un réel danger pour nous. Il existe différentes façons de le faire, mais vous pouvez hiérarchiser les situations génératrices d'anxiété ou de peur et les classer du plus bas au plus élevé. Commencez par faire face aux situations qui génèrent moins de peur et vous verrez à quel point vous gagnez en confiance pour le faire dans des situations plus difficiles.Vous n'êtes pas obligé de tout faire en même temps, vous pouvez substituer les comportements d'évitement aux comportements d'approche. Par exemple, si nous avons peur de parler en public, au lieu d'éviter d'être le centre de l'attention de votre groupe d'amis, nous pouvons choisir de tenter de raconter une blague ou une histoire. Récompensez-vous pour chaque petit effort, jamais pour le résultat.
À penser...
- La peur et l'anxiété sont des émotions adaptatives qui nous aident à survivre à certaines occasions.
- Le cerveau est très conservateur et ils tirent à des moments dont nous n'avons pas besoin.
- Le cerveau est capable d'apprendre et de changer sa façon de réagir avant certains stimuli. Par conséquent, si nous utilisons ces techniques, nous pourrons petit à petit faire jouer notre peur et notre anxiété en notre faveur et cesser de nous bloquer.
Jesus Matos. Psychologue expert en gestion de la tristesse. Fondateur de la plateforme en ligne In Mental Balance.
