Souvenirs d'enfance: de quoi nous souvenons-nous quand nous étions petits?

Lorsque nous devenons adultes et que nous voulons faire un effort pour nous souvenir de ce qui nous est arrivé lorsque nous étions enfants, nous réalisons que nous avons beaucoup de lacunes. Avant un certain âge, pour la majorité, il est presque impossible de se souvenir de quoi que ce soit et c'est à partir de cinq ans que l'on commence à avoir mémoire d'enfance de certaines choses.

Avant six ans, les enfants ne sont pas tout à fait capables de faire la différence entre l’imagination et ce qui a été vécu, car ils sont confondus en tant que faits tangibles. Pour cette même raison, les cauchemars et les rêves nocturnes ont une connotation aussi négative et ne sont pas faciles à écarter.

Rêver qu'il y ait une araignée dans la pièce, que des hommes méchants viennent vous chercher, etc., pour un enfant, cela représente une menace réelle, même si cela semble absurde pour un adulte rationnel.
Mais pourquoi y a-t-il cette ligne floue entre fantasme et réalité? Quelles sont les conséquences? La mémoire humaine se développe et évolue avec l'âge. Chaque étape de la vie implique ses changements neurologiques avec des effets directs sur la manière dont les événements sont codés et mémorisés.


La mémoire de base des premières années d'enfants

Au cours des deux premières années de la vie, les souvenirs sont très basiques. Ils sont réduits au minimum de conditionnement et d'apprentissage émotionnel. À cet âge, on peut dire que la mémoire est sauvegardée dans un format de cassette. Non seulement la qualité n'est pas très bonne, mais elle est limitée. D'autre part, à cette époque, vous ne disposez pas de suffisamment de vocabulaire pour comprendre de nombreux concepts. Par conséquent, les mémoires stockées sont généralement de nature procédurale et non déclarative.

Après deux ans et demi, le système mnémologique s’améliore et avec lui la capacité de récupérer des informations. On peut dire que nous conservons maintenant des mémoires au format CD. C'est alors que les premiers souvenirs sont créés, lorsque nous commençons à former les premiers souvenirs qui resteront avec nous toute notre vie. Avant cet âge, tout ce que nous avons pu apprendre ne peut être rappelé de manière déclarative. Nous avons déjà commencé à élargir notre vocabulaire et la quantité d’informations que nous sommes en mesure de stocker. Bien que notre mémoire se soit améliorée, ce n’est pas encore le plus sophistiqué. Comme un CD, à cet âge, la mémoire est suggestible, facile à corrompre et à modifier.


A 6 ans, la mémoire passe à un niveau supérieur

Ce n'est pas avant environ six ans lorsque la mémoire fait un saut qualitatif et atteint un niveau de sophistication où stockage et récupération de mémoire suivent une structure de niveau supérieur. A partir de cet âge, le système mnémologique n'améliore pas sa qualité, mais sa quantité. Avec chaque nouvelle information que nous apprenons, nous élargissons notre connaissance du monde. Ce nouveau format, comparable au mp3, ne s’améliore pas, il élargit seulement sa sélection.

Dû au fait que après presque trois ans et avant six heures, Les mémoires commencent tout juste à être codifiées en termes de concepts et de langage - ainsi que de manière déclarative et consciente - elles ne sont pas les plus fortes. Pour la première fois, les enfants commencent à se souvenir vivement des événements et de leurs conséquences, même s'ils ne savent pas toujours s'ils sont réels ou non. C'est pour cette raison qu'un enfant de ce groupe d'âge peut dire quelque chose qui, chez un enfant plus âgé ou un adulte, serait considéré comme un mensonge, mais ne le fait pas avec préméditation ou avec l'intention de tricher.


Maite Balda Azpiazu. Psychologue et Master en Neurosciences Cognitives

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